锦衣卫和东西厂，作为明朝“特务政治”的代言人，长久以来，人们对这三个机构的历史、职能等认识都比较模糊，本书秉着对历史严谨公正的态度，以真实史料为基础，详细介绍这三大特务机构的发展演变情况，深入挖掘出明代锦衣卫和东西厂的恐怖政治表象下隐藏的真相，深刻揭示了明王朝存在的各种矛盾弊端及其由盛而衰的原因，是极具可读性的历史知识普及读本。