本书着重从宗白华20世纪40年代前的美学思想出发，结合新中国成立后其美学思想的一些重要成果，围绕其美学有关艺术审美理论的基本观念、人生艺术化的理想与实践、中西美学与艺术比较研究以及美感理论建构等问题，具体分析和探讨宗白华美学，尤其是其早期理论观念、理论命题、理论精神以及理论方法等。