该书的主人公叫乔治?福兰斯比?巴比特。他是一位房地产经纪人，生意非常兴旺。虽然他的家境优裕，拥有妻子孩子，但是他感觉自己并不幸福。他作为一个有生活追求的人，他渴望更多美好的事物，对自己一成不变的生活感到极其厌倦，于是想尽各种办法去创造新生活。然而他的行为经常不被人理解，甚至遭受到非议。对于外界的压力，他感到很无奈，自己又无力去改变，最后只能悲哀地重复到原本的生活轨迹中去。