本书利用考古成果和历史文献资料，分析了汉代政治、文化等因素对玉文化的深刻影响，并进一步采用艺术考古及美术学研究方法，借鉴陶器、漆器、汉画像石等研究成果，从工艺美术的角度对汉代玉文化和艺术内涵进行了探讨。认为汉承秦制、汉继楚风等原因使得玉器艺术文化在汉代的礼制中得到了延续和发展；而汉代歌舞之风等思想的盛行等风俗推动了玉文化汉代生活习俗中的传播和风格的转变。在艺术风格上汉代玉器强调整体效果的把握，高度概括与细节修饰相结合，夸张与写实、动与静咸宜，同时也体现出天人合一、实用和艺术的统一以及象与意、抽象与具象融为一体的文化内涵。