作者通过大量一手资料，让读者逐步了解主人公如何从一个曾经在战场上挣扎的人成为一个诗人，以及怎样取得诗歌创作上的巨大成功。作者追寻狄金森的人生足迹，上溯到祖父辈的坚毅和狂热，父亲对家人的保护意识和对女性的极端保守的态度等一系列因素的影响下，帮助读者理解主人公一生中生活和作品之间的裂缝。