这是一本儿童文学长篇小说，适读年龄：7-14岁。作品讲述在法国街头流浪的小姑娘麦可，同时也是小偷，在一次受人指使的偷窃过程中，卷进了奉国王之命正在紧锣密鼓发明热气球的一家人的生活中。麦可与这家的男孩皮埃尔一起，意外地经历了一次次冒险，并在发明热气球这件事中发挥着越来越重要的作用：例如，从灶台边的衣服在热气的作用下浮起来的现象，发现热气球原理；例如，把围绕这项发明的各方阻挠势力，一一化敌为友。麦可与这家人一起，成功地完成了国家交给的任务，让法国人抢在英国人之前发明了热气球。而且，他们发现当时指使麦可偷窃的人，正是这家人被从小轻忽怠慢的女儿，因为重男轻女。麦可从此被这家人收养，并因为上述前车之鉴，受到良好教育，过上幸福生活。