本书包括主题阅读单元和整本书阅读单元两种类型，主题阅读单元又含有与教材配套的单元和自主构建的单元。本书选文以文学、人文、哲学和科学等范围为主，精选了文质兼美的文章。有现代诗歌，如《我为何而生》；现代小说，如《装在套子里的人》；描述人生感悟的《培养独立行动和思考的个人》；历史回声，如《临时大总统誓词》，中国美学，如《中国艺术意境之诞生》，还有部分名家名作如《雷雨（节选）》等。每个单元的助学系统，由导语、选文、阅读思考和单元助学系统四个部分组成，分别从课程标准中提出的语文学习的五个板块即听说读写和综合性学习进行设计，落实以文化人和提升语文素养的目标。