本书为明代学者薛?u20年间积累的读书心得，主要阐述程朱理学。内容大致分四类：第一类是针对所阅读的典籍做的读书笔记，通常以简略的文辞对所阅读的内容做一番评论；第二类是对哲学议题的思考，比如宋明理学中常常提到的“理”“气”“性”“心”等概念；第三类介绍读书方法；第四类是对自己平时学习、工作、生活的反思，以及对前辈理学家和其他历史人物的评论。