本书由著名法语文学译者柳鸣九精选的29篇莫泊桑经典之作组成，包括《羊脂球》《项链》《在旅途上》《我的叔叔于勒》《烧伞记》等脍炙人口的名篇。莫泊桑最擅长的题材是他亲身经历过的普法战争、长达十年的小职员生涯和青少年时代在诺曼底故乡的生活，这三种环境为他的短篇小说提供了极为丰富的题材。从乡村故事、市井生活到对战争的深切控诉，勾勒出一幅幅生动的法国社会生活画卷，贵族、官僚、商贾、公务员、工人、农民、流浪汉、乞丐等各种人物形象无不跃然纸上。