本书以中国古代绘画艺术作品中的儿童图像演变为切入口，从纵向角度研究中国古代绘画艺术作品中的儿童图像的演变发展及其背后承载的社会观念变迁、历史文化演进等内容，梳理了中国古代绘画艺术中的儿童图像，界定了什么是儿童图像，并从汉代、魏晋南北朝、隋唐、宋元明清历代的绘画中选取了相关作品进行分析，从而探索中国美术史中儿童图像与社会政治、文化、经济环境以及儿童身份的社会认同等关系，从中探寻儿童图像在中国古代美术发展中存在的价值与意义。