本研究以近代北京公共卫生制度作为研究对象, 既从国家和社会的角度阐述制度变迁的过程, 也从日常生活的角度分析制度在社会中的实际运作, 构建出以制度为中心的近代国家与社会互动的历史过程。 根据公共卫生制度发展的历史阶段, 以内外城巡警厅警保司卫生科出现的1905年为起点, 该制度基本成熟的1937年为终点。 这样的时间划分正如公共卫生制度一样, 在遵循自身发展逻辑的同时, 兼顾政治发展的不同阶段。