本书基于苏北地区一个污染受害村庄的实地研究，展现村民、企业主和地方政府围绕污染问题展开互动和博弈的社会过程，深入探讨隐匿于环境污染问题背后的法律法规、乡村社会规范、权力、知识、人情、利益等社会因素在乡村环境污染问题产生过程中的作用，考察苏北这一地区独特的地域历史、社会和文化特征对乡村工业污染问题的影响，揭示出乡村工业污染问题经久难治的社会原因。