本书提出科学管理的中心问题是提高劳动生产率，并着重指出了提高劳动生产率的重要性和可能性；为了提高劳动生产率，必须为工作配备“第一流的工人”。为此，本书提出四大基本原则：1.以一种科学方法代替工人判断的经验法则，用规则使工人的活动统一化、规范化。2.以科学方法选择并训练工人，分析考验他所适宜的工作，以代替任由工人自行寻求他自认为适宜的工作，以及由工人自己训练自己的办法。3.应于工作人员与管理人员间，发展一种热忱合作的精神，保证工作可按科学化程序完成。4.管理人员与工人间应平等分工，双方共同协作，工厂的规则制定后，就要认真履行。