全书以四章分别展开论述，诠释与对比并进，将思想史的视域融合与革命论的现实关照相结合，既将恩格斯放入与黑格尔、谢林、休谟、斯密、洛克、卢梭等思想史大端的境遇性对话之中，又把日常生活批判、权力批判、技术批判的当代视角与恩格斯的无产者生命反抗论述相结合，由此而呈现“批判的生命哲学”的谱系性发展。在通过诸种思潮与对话来开启历史文本的解释空间的思路下，本研究同时结合恩格斯与马克思各个时期重要的理论著作、政论文章与往来书信，在一个丰厚的文本群落中深刻理解马克思主义经典作家的生命视角与人格感召，探究作为“青年变革者”的恩格斯的人生命题，以重现共产主义革命理想的“如初之光”。