本书从环境史的角度，通过透视自然灾害与人类活动互动的动态过程，对自然灾害与地中海地区社会发展之间的关系进行了论述。书中分析和论述了多种自然灾害间的相互关系及其对罗马－拜占廷帝国经济、政治等方面的影响，认为古代晚期地中海地区频繁发生的自然灾害成为对帝国统治者所推行政策乃至其本身权威的重大挑战，对地中海东西部地区的经济、政治、军事和民众心理等方面都产生了深远影响，并成为当时文化与宗教转型的基本影响要素之一。