本书以索尔的视角讲述了他和狄恩等人四次横跨美国大陆的公路旅行。在旅程中，他们结识了流浪汉、农民、工人、少数族裔。这些人同样身处“黄金时代”，应许的“美国梦”却被淹没在幻想与泡沫中。他们纵情于爵士乐和性爱，开启了通往体验生命以及无限可能的那扇大门；他们尽情地燃烧自我与探索世界，追寻生命的真义和灵魂的自由。