本书按照国外来华摄影师的来华或主要在华时间的编年顺序，以类似辞典的形式梳理1844年至1949年百余年间近百位外国来华摄影师在中国的作为：他们的身份、来华原因、在华经历和拍摄成果等。作为发生在中国的摄影史和历史的一部分，这些来英国、法国、德国、美国、日本等多个国家的专业或业余摄影师的经历、作品与思考构成了本书的主要内容。