本书以燕赵文化的重要符号——任侠为重点，阐释了先秦到近代各时期任侠文化的表现形式及其核心价值——节义；着重分析了以“慷慨悲歌”、“尚气任侠”为外在特征的燕赵文化在不同时期其文化内核“节义”的演变，先秦、秦汉时期的重视个人名节与言诺的“节义”，唐宋时期的为民忧国的群体化意识的“节义”，以及近代尚武精神的复兴与敢担国难的“节义”；从一个新的角度对燕赵文化进行了长时空的探索。