本书主要关注于海上朝贡贸易法律体系的建立，明朝的海上对外贸易被赋予了浓厚的政治使命，立法者精心设计了一套合法的朝贡贸易体系。当然，贯穿全书的还有一条主线，即明朝海上对外贸易管理执法机构的变迁。值得一提的是，当前我国正在推进“一带一路”建设。大量的内容涉及对外贸易管理及其法治建设，明朝的对外贸易管理法制是服务于那时“丝绸之路”的法制，而且还形成了较为丰富的经验，可以为今天的 “一带一路” 建设所借鉴。