本书运用大量日本、苏联、美国、中国的档案历史资料，以历史学的实证方法，对地处华中抗战前沿的常德地区的战略位置、经济社会状况和文化背景；侵华日军常德细菌战的全过程，包括日军实施此次细菌战的历史背景、原因、目的、方法、手段；中国政府面对突如其来的细菌战攻击采取的种种应对措施、防治手段和方法，中国医疗防疫人员竭尽所能的工作；细菌战给常德城乡各地造成的鼠疫大流行，给广大中国和平居民带来的惨痛危害，对当地经济社会造成的灾难性破坏等进行了深入详尽的研究和揭露。