亨利·墨菲 （Henry Killam Murphy，1877—1954）是美国近现代著名建筑师。“茂飞”是他自己翻译的中文名字。1914年，茂飞迎来了事业和人生的转折点——他来到了中国。可能他自己也没有预料到会在这里活跃长达20年。茂飞不仅为长沙雅礼大学、福州福建协和大学、南京金陵女子大学、北京燕京大学以及广州岭南大学设计了诸多建筑，而且为清华学堂和复旦大学进行了整体校园规划。茂飞对中国建筑、大学文化、城市规划的影响巨大，至今他的诸多作品依然默默发挥着作用。茂飞倡导的“中国建筑的文艺复兴”，提出的民族与世界建筑风格融合问题，直到今天，依然意义非凡。作者花费15年时间进行研究，走访了国内外几十个图书馆，查阅50多种中外报刊，访问了多位当事人，引用了大量珍贵、丰富的史料。以茂飞在华活动的20年为背景，讲述了中国传统建筑智慧如何深深地吸引了茂飞，同时他又利用现代建筑艺术为这一传统注入了新的活力。