本书讲述了：玉华在木棉岛与母亲相依为命，随着抗日战争的爆发，人民生活陷入一片焦灼。日本人四处搜捕抗日志士，母亲因受牵连而被捕。失去母亲庇护的玉华迎来了命运多舛的生活。她不得不辍学谋生，先后辗转五户人家做女佣以维持生计，小小年纪尝尽人间沧桑。抗战胜利后，玉华刻苦学习医护知识，成为护士，最终为自己赢得了美好的未来。