本书将原始社会到20世纪30年代初这一时期的历史， 划分为十个时期来讲述中国艺术发展的历史， 重点涉及各个时代造型艺术即建筑、雕刻、绘画的发展。 每个时期为一章， 通过解释时代命名的由来， 介绍该时期物质生活条件和该时期的社会文化， 最后分别介绍该时期建筑、雕刻、绘画的发展状况、技巧、思想等。