本书是中国最早的诗歌总集，其内容分为《风》《雅》《颂》，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌，包括劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会及天象、地貌、动物、植物等，它是周代社会生活的一面镜子。《诗经》也是中国古典文学的滥觞，其艺术手法为赋、比、兴，常用重章叠句，节奏简约明快，情致回环往复，语言质朴优美，韵律和谐悦耳，写景抒情极富艺术感染力，它确定了中国诗歌的修辞原则及押韵原则。