本书探讨了现存《天圣令》文本的来源及其修纂方式。依据《天圣令》在行的宋令，对唐代的《田令》《赋役令》《捕亡令》《杂令》分别作了复原尝试，并对相关的国家制度进行了研究。作者力图突破囿于断代史研究而造成的隔阂，探求北宋法典与唐代法典的传承关系、唐宋律令体系的流变。通过对神宗时期重大诏狱审理过程的分析，考察宋代的法制理念及对祖制的变通调整。探讨了宋代基层社会的法律人、宋代户口统计和赋役征差簿帐制度、宋代典权制下的一田两主制、永佃权及田底、田面权等土地产权形态问题。