英国著名史学家阿诺德?汤因比的名著《历史研究》已为读者所熟悉, 本书作为一本缩写插图本, 收录了支撑作者论点的大量历史例证, 保留了更多细节。配合文字说明的插图 (共计90幅彩图, 400多幅黑白串文图) 赋予了本书新的内容。汤因比在本书中将人类史作为一个整体来加以考察, 以极其宏大的视角展现了诸多文明的成长、碰撞、融合的历程。