本书介绍了所谓“游西记”，是国人亲历西洋的见闻载体。研究“游西记”以查明国人理解“西洋宪政”的过程，我们以形象学来比喻，它经历了“旁观者”、“探索者”、“学习者”三个阶段。其中，国人亲历西洋，自觉或不自觉的带着某种“求富强”的心态，亦是在重构国家正当性的新话语体系。同时，国人解读“西洋宪政”，是在进行中外文明之间的交流，即在自我与他者之间进行对比、思考、抉择基础上的意义联结，这种联结的方式可以“行游”理论解释。