本书是明代文学家张岱编撰的一部百科全书类的著作，也是张岱这个文人眼中的大千世界。其内容非常丰富，从天文地理到经史百家，从三教九流到神仙鬼怪，从政治人事到典章沿革，广采博收，全书共计二十卷，分为二十大类，收录四千多个条目，涉及学科广泛，是一部比较有规模的古代百科全书。本书用较为浅显的文言叙述四千余个文化常识，比较全面地展现了古代社会的文化生活。或严肃，或幽默，或正经，或玩笑，无所不包，读来令人欲罢不能。