本书是在教育部人文社会科学研究青年基金项目“十六至十九世纪银、钱流通地位的演变”（批准号11YJC770083）结项报告的基础上扩展而成，研究15至19世纪的中国货币流通问题，从银钱并用币制的形成与演变出发，探讨银两、铜钱两种货币流通地位的变迁，以及18世纪中叶以后机制银元和私票对银钱并用币制的影响。创新之处在于使用大量第一手货币史料，首次全面系统地研究了这一时期货币流通的区域差异及变化，以及当时人使用货币的具体方式，对“大数用银，小数用钱”的金融史成说提出质疑，并将银钱并用币制分为前后两个阶段。