本书是美国著名的左派学者、加州大学教授迈克?戴维斯的代表作。作者反思了1992年黑人骚乱之前洛杉矶的发展历史。在洛杉矶壮大发展、经济繁荣的表象之下，有着非常复杂的权力关系，从海外的日本资本到本地的黑帮，从洛杉矶的警察部门到街头无家可归的人，作者叙述了这座城市中形形色色的角色，以及被“极权”控制的公共空间。作者公允地评论了这座美国人既爱又恨的城市消失的过去、失败的梦想和无法变成现实的远景。