本书共六章，以清江流域土家族为庆生祈福而举办的诞生礼——“打喜”仪式为研究对象，描述和分析仪式过程的展演、时间空间的择定以及行为与语言的艺术，探究“打喜”仪式中社会关系建构和成员身份确立的动力机制和运行状态，探求“打喜”仪式艺术表达的意义和在清江流域土家族生命礼仪中的特殊功能，解析“打喜”仪式形成发展的历史脉络及其中包含的生命观念和文化象征，探讨“打喜”仪式与土家族其他人生仪式之间的有机联系及其内部的“文化语法”。