本书收入的论文均聚焦于中国社会的俗与圣之分及其文化实践。各个章节作者分别来自中国、日本、美国，讨论的范围涵盖宗教仪式如何作为文化实践同时如何与文化的其他部分之间发生有机联系。人类学对信仰与仪式的研究由来已久，虽然在近些年来，由于全球化所带来的冲击，人们的生活倾向于更具独立性，但信仰与实践也在因应这方面的变化发生了一些改变。本书讨论这些改变如何发生，审视这些改变的发生机制，论证精神生活对人类生活的影响与意义。