本书分生成编、沉潜编、风行编和转型编。生成编，梳理的是绍兴从远古的傩至唐时的参军戏之间的演变；两宋至明隆庆年间，绍兴四周的戏剧均呈如火如荼发展之势，绍兴似乎却在积蓄等待爆发的时机的力量；嘉靖年徐渭出，绍兴戏剧蔚然大观，“骚、雅沸腾”、又“风流掩映”；清乾隆朝，绍兴戏剧发展转型，传奇、杂剧创作和演出日趋式微，绍兴乱弹、调腔、京剧、摊簧和20世纪初期兴起的越剧却蓬勃发展起来，成为主宰绍兴戏剧发展的戏剧样式。