本书收入周振鹤先生学术随笔四十余篇，是周先生近些年对于学术与文化的一些反思。内容涵盖个人阅读史和学术史的专题回顾、读史心得、书评书序等，涉及主题包括出版史、中西文化交流史、文献学、语言学等多个方面，有对前辈学者的回忆，对学术现象的随感，对学术误区的批驳，对学术问题的探讨，还有对学术刊物的评价、推介，等等。虽不是系统论述，但一篇都有点睛之论，堪称经典。