本书是上海大学历史系教授谢维扬和历史系讲师赵争主编的会议论文集,共收录国内外论文24篇,围绕“国家的起源”这个历史研究主题,具体包括“国家是如何形成的”、“如何科学地研究国家的形成”等历史学问题,中西方学者从不同的文化、不同的政权入手做了形形色色的研究和多角度的论述,既有理论探讨,也有案例分析,内容涉及国家形成的模式,中国先秦史研究,原始社会研究的理论与方法,跨文化比较研究,埃及、希腊、太平洋群岛等地区的国家形成问题,研究范围广泛,也有一定的深度,是一部具有一定学术价值的专业论文集。