本书是刘东教授在对包华石《西中有东》的回应的基础上，拓展而成的一部专著。刘东教授在参考大量史料的基础上，运用历史学、哲学、人类学、地理学等等学科的研究成果，重新梳理了中西文明的关系，强调欧洲和亚洲并不存在不可逾越的界限，而在中西文明之间有共通之处。从根本意义上说，这个共通之处就在于，人类具有共通的理性。