本书是一部片段式小说,故事的主人公是一位女作家,她和丈夫、一个女儿、一个儿子生活在一起,努力在家庭责任和写作之间保持平衡。小说前半部分写到了她结婚前在纽约身为译者的生活,以及婚后在墨西哥城和家人的相处过程。女主人公曾想出版一位不知名的墨西哥诗人希尔韦托·欧文的书,为了说服出版社主编相信欧文的地位和意义,她伪造了另一位著名诗人翻译的欧文诗歌译稿。