本书全方位、多角度地呈现出上海金山与南社的渊源关系。以“说剑”与“描兰”的视角,探讨南社创立之前、创立之时的历史细节,探究金山高氏、姚氏的思想渊源与行动轨迹。全书既着眼于整个中国近现代史,又着眼于金山、南社以及具体的金山南社人物与时间,反映出金山南社诸人革命性和文艺性、投身时代思潮与传承社会文化的统一。