年轻的亚瑟单纯赤忱，满心期待着美好的生活。然而，一次意外的消息泄露，让他不得不面对女友詹玛的质疑、伙伴们的误解，以及神父蒙太尼里隐藏多年的秘密。接连的欺骗和背叛毁掉了亚瑟的希望，备受打击的他消失于夜色里，再也没有出现。十三年后，詹玛结识了坚信革命、言辞犀利的战士“牛虻”，却屡次将其错认成早已被认定死亡的亚瑟。在一次危险的行动中，牛虻不幸被捕，奉命前来劝降的神父竟是蒙太尼里。