本书讲述了主人公罗汉出生时患有“时间错误并发症”, 他凭着本能行事, 可以随时调整出自我保护的生存方式。他虽降生在现代社会, 内心的本质上却是一个“上古”时期的人。由于他体内潜藏的人类生命的原动力太过丰盈, 在某种意义上, 他又是一个“生而知之”的人。他看见了自己在逝去历史中的渺小背影, 他见证了这个家族在历史鼎革年代里的荣辱浮沉与命运变迁, 他的一生也与当代中国风云激荡的历史巨变紧紧纠缠。