这是作者去国外考察博物馆（主要是200余座自然科学博物馆），边看、边想、边记，后期又“反刍”形成的一部集子。它反映了作者的一种关注和追求：世界的博物馆是怎样的，它们的发展状态和趋势如何？试图在此项陈列的世界维度里思考和发现中国的奇迹。全书分为北美掠影、英伦揽胜、欧陆巡礼、东瀛探幽和他山之石五个部分，其中有不少插图也是弥足珍贵的，与文字一起生动地诠释着自然博物馆的特色。本书对公众了解世界各地的自然博物馆具有很好的参考作用，对了解学习自然博物馆的建设也具有很高的参考价值。