本书以时间为线索，按远古时期、中世纪、文艺复兴时期、巴洛克时期、古典主义时期等顺序介绍了西方音乐的发展历史，然后详细分析了西方音乐艺术的相关要素，包括西方音乐艺术的类型、特征、内容、创作与表演、欣赏与批评、审美思想、体裁与审美情感等。本书内容全面而具体，能让广大读者对西方音乐的发展历史有一个大致的了解，还能加深他们对西方音乐艺术内涵的详细认知。本书具有普及音乐知识的作用，能开阔读者的眼界，可为他们进行相关方面的研究提供借鉴。