《大学》总结了先秦儒家的伦理政治思想，系统阐发了儒家修身致道的原则和步骤，是一套“治国平天下”的理论。文中提出了三条基本原则(三纲)和八个方法步骤（八目)，其中的“三纲”指的是明明德、亲民、止于至善，八目则指“格物”“致知”“诚意”“正心”“修身”“齐家”“治国”“平天下”。《中庸》一书阐明了“诚”与“中”之全体大用，也是儒家思想的核心内容。“诚”指诚意，“中”指正心，两者正是《大学》中所提到的修身的前提，身修则德备，有德则有用，因而《大学》和《中庸》是相辅相成的，均是儒家修养中不可分割的一部分。