本书是作者30年来部分中国文史研究论文的结集，依时代分为三辑。第一辑探讨先秦两汉时期重要作家、作品的相关问题，其重心有三：一是上古弃逐文学的发生和母题构成，二是庄子、屈原、贾谊的个体关怀、人生思考和意识倾向，三是司马相如、司马迁的文史创作及其主体特征、思维特点；第二辑围绕魏晋至唐代的人物特称、悲秋意识、文学意象、诗画关系、君相与政治的关系展开讨论，并对陶渊明、王维、孟浩然、杜甫、柳宗元的思想、艺术、创作动因等提出新的看法；第三辑重点探讨宋元明清时期对唐诗的相关接受，而对苏轼、吴梅村、蒋士铨、黄仲则等作家的文化心态、心路历程和创作特色也多所发明。