自20世纪60年代末以来，美国人开始对智库的研究与建议产生极大的热情，布鲁金斯学会、美国企业研究所和传统基金会等一批智库逐渐扩大自身的规模和影响力，以至于成为美国政治体系的新分支。本书生动深入地探讨了美国内部导致这一现象的社会、经济和政治趋势，政党纪律的衰落、国会资历规则的终结、总统执政权力的日益独立、电视的发展及营销技巧的完善等多方面因素都从根本上改变了美国的政策话语。