本书全面围绕着康德道德哲学的评说而展开，他区分了“道德”和“伦理”概念，反对用“伦理学”代替“道德学”。同时，阿多诺认为，道德哲学不仅是实践哲学，也是理论哲学的问题。因为理论和实践从根本上来说都来自生活，因而是具有同一性的。本书可以视为阿多诺思想和著作部分的源头，如他所提出的让文本本身说话，及让文本本身与社会辩证法相对照的要求可以在这里重新被认识。