本书以社会共识与冲突的平衡问题为核心议题，广泛涉及政治社会学的主要研究领域，如社会一体化结构、选举行为等。作者把现代社会生活中的人视为“政治人”，所有人都生活在政治关联中，各种政治现象又都是社会条件总体作用的结果。任何对人类政治行为的因果关系感兴趣的读者都会发现李普塞特的思考的深刻价值，本书也为我们了解当代西方社会的结构与运作提供了独到的历史视角和丰富的研究资料。