本书讲述了罗马从公元前753年建城到公元476年灭亡之间1200多年的历史。这段历史在现代西方社会形成发展的过程中扮演了重要角色。作者将罗马文明的方方面面通过一个个奇妙生动的故事呈现出来，读者不仅能够对罗马的语言、文学、政治、建筑、哲学以及法律体系的发展历程有所了解，更可以探知创造这些制度和文明的古罗马人的思想和生活。