本书是一部卓越的社会心理小说, 它的发表标志着陀思妥耶夫斯基艺术风格的成熟。 小说以主人公拉斯柯尔尼科夫犯罪及犯罪后受到良心和道德惩罚为主线, 广泛地描写了俄国城市贫民走投无路的悲惨境遇和日趋尖锐的社会矛盾。 作者怀着真切的同情和满腔的激愤, 将19世纪60年代沙俄京城的黑暗、赤贫、绝望和污浊一起无情地展现在读者面前。