本书选自叔本华的后期著作《附录和补遗》,包括哲学史散论、观念论和实在论简史、大学的哲学、哲学及其方法、哲学和自然科学等篇目。叔本华对哲学史的论述“起码不是传统样式的,亦即不是抄抄写写的那种,而是在亲自研究原文的过程中所生发的思想”,他从唯意志哲学出发,对苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、斯多葛派、新柏拉图主义、诺斯替教派、艾利葛那、培根、当代哲学、康德哲学和叔本华哲学做了精彩评论,嬉笑怒骂皆妙文。